В провинциальном советском городке, где каждый знает каждого, царит негласное спокойствие, пока тишину летнего вечера не разрывает череда страшных событий. После шумной дискотеки бесследно исчезает юная дочь самого секретаря райкома. Свидетелей нет, словно призрак унес её в ночи. В ту же роковую ночь, на окраине города, в старом доме разворачивается кровавая драма — жестокое убийство с содрогающими подробностями. Крест-накрест перечеркнутые линии ведут к одному человеку — хозяину дома, которого находят в луже крови с ножом в руке. Расследовать оба этих, на первый взгляд, не связанных дела поручают уставшему от бытовухи капитану милиции Журову.
Журов, опытный, но уже утративший иллюзии, чувствует: пахнет большой бедой. Слишком легко найден виновный в убийстве, слишком молчаливы свидетели, слишком настойчивы «наверху» с требованием раскрыть дело о пропавшей секретарской дочке по горячим следам. Компромат на подозреваемого сыплется как из рога изобилия, а алиби разбиваются в пух и прах. Но опыт подсказывает капитану, что самое очевидное решение — ложное. Пока вся милиция ищет девушку живой или мертвой, а пресса смакует детали резни на окраине, Журов начинает видеть странные совпадения: оба преступления объединяет одно лицо, которое не попало ни в один протокол. Разгадка таится не в криминальном прошлом, а в темных, потаенных делах высоких кабинетов, где переплетаются партийные интриги и цена человеческой жизни.
